Shamanism är ingen moodboard

Annonsen visar fjädrar från en fågel som inte namnges, en trumma från ett folk som inte namnges, en djungel utan invånare och löftet om ”tidlös visdom”. Retreatledarens tradition beskrivs som ett personligt uppvaknande. Ceremonins namn är varumärkesskyddat.

Allt som har utelämnats fyller en funktion.

Inget språk, inget samhälle, inget territorium, ingen historia, ingen befogenhet och inget tillstånd står mellan konsumenten och upplevelsen. Skillnaderna har städats undan så att en estetik kan framstå som universell.

Begreppet shamanism är omstritt. Det kan öppna för jämförelser mellan kulturer, men också sudda ut historien och den levande auktoriteten hos folk som skiljer sig radikalt åt. Ett ansvarsfullt samtal behöver låta den oenigheten synas, inte lösa den för att underlätta marknadsföringen.

Kehoe: problemet finns i själva kategorin

Antropologen Alice Beck Kehoe kritiserar den allmänna västerländska kategorin shamanism och de romantiska föreställningar som har knutits till den. Praktiker från specifika nordasiatiska sammanhang gjordes till en global typ. Den användes sedan för att tolka andra urfolks religioner utifrån koloniala förväntningar.

Ur det perspektivet kan jämförelsen skapa det som den påstår sig bara iaktta. Olika slags helare, ritualspecialister, spådomsutövare och religiösa auktoriteter blir ”shamaner” därför att en utomstående har valt förändrade medvetandetillstånd, trummor eller relationer till andar som avgörande kännetecken.

Annonsen är en extrem version av samma förfarande. Den tar bort det sociala sammanhanget så att tekniken kan säljas.

Harvey: relationer före lösryckta tekniker

Religionsvetaren Graham Harvey arbetar med urfolks religioner och animism, med uppmärksamhet på levande traditioner där relationer är centrala. Hans arbete flyttar fokus från en isolerad föreställning eller teknik till relationer mellan människor, andra varelser, plats och gemenskap, så som de förstås inom specifika världar.

Det spelar roll. En konsument kanske frågar: ”Vilken övning ger mig upplevelsen?” Inom traditionen kan praktiken däremot förstås genom skyldigheter och relationer som inte går att skilja från den.

Respekt uppnås inte genom att lägga till ett erkännande av ursprunget efter att en ceremoni har lyfts ur sitt sammanhang. Den kan kräva att man accepterar att viss kunskap inte är tillgänglig för en, att vissa handlingar kräver befogenhet och att en utomståendes önskan om förvandling inte är traditionens huvudsakliga syfte.

Det betyder inte att alla urfolk delar en och samma relationella världsbild. Att vara specifik är fortfarande ett etiskt ansvar.

Winkelman: jämförelser kan ändå visa mönster

Antropologen Michael Winkelman använder ett jämförande biokulturellt perspektiv på praktiker som samlas under shamanism, förändrade medvetandetillstånd och läkande. Han argumenterar för att mönster mellan kulturer kan studeras och sättas i relation till människans psykobiologiska förmågor.

Winkelmans jämförande perspektiv står i spänning till Kehoes kritik. Liknande former kan vara värda att studera samtidigt som skillnaderna i deras historia, betydelse och ansvar fortfarande är stora. Något går förlorat om det ena argumentet får utplåna det andra.

Den ansvarsfulla frågan är hur långt beläggen räcker. Människor i olika kulturer går in i förändrade medvetandetillstånd, använder rytm, genomför ritualer och förhåller sig till bilder. Att det återkommer belägger inte ett enda globalt system, ger inte tillåtelse att låna och bevisar inte att praktiker som ser likadana ut betyder samma sak.

Biokulturella jämförelser och kulturell särart är inte enkla att förena. En noggrann diskussion behöver hålla båda perspektiven synliga, inte bara välja den forskare som bekräftar upplevelsen man själv vill ha.

En praktik med egna rötter

I AWAKE är ingen shamanisk tradition.

I AWAKEs metod förenar läsning, skrivande, mina guidade inspelningar, uppmärksamhet på sinnesintryck och föreställningsförmåga. Det är Camilla Welltons samtida arbete, med namngivna inspirationskällor och en egen utveckling genom böcker och upplevelser. Det lär inte ut urfolks ceremonier och ger ingen rituell befogenhet. Det behöver inte heller låna heliga symboler för att upplevelsen ska bli meningsfull.

I The Hidden Hero’s Journey™ är Circle tröskeln in i det arbetet. En medveten handling kan markera en början, ett slut eller ett val. Betydelsen kommer från ditt deltagande och sammanhanget, utan anspråk på auktoritet från en urfolksceremoni.

Reality Revealed (The Reality Literacy Deck), I AWAKEs kortlek, innehåller 78 kort och en tillhörande bok för reflektion. Den är inget orakel och inget föremål från en urfolkstradition. Bilderna går att närma sig utifrån deras eget upphov, källor och etik. En bild kan väcka en association eller göra en fråga tydligare. Den tar inte över ansvaret för dina val.

Vad respektfull imaginal praktik kräver

Namnge källorna. Kommer ett begrepp från jungiansk analys, ritualstudier, teater eller en viss filosofi, säg det.

Ta inte bort skyldigheterna ur en kulturellt specifik handling för att sedan döpa om den till en universell teknik.

Använd inte en allmänt ”helig” estetik för att tillverka auktoritet.

Lär inte ut ceremonier utan tillåtelse, sammanhang och ansvar.

Skilj det återkommande från det likadana. Att det finns trummor på olika platser gör inte varje trumma likvärdig.

Låt bilder och ritualer betyda något utan att hävda en obruten uråldrig tradition eller vetenskapliga bevis för metafysiska världar.

Gå tillbaka till den föreställda retreatannonsen. Du kan fråga vem som undervisar, vad personen erbjuder, varifrån det kommer och vilken relation personen har till dem vars traditioner nämns.

I AWAKEs reflektioner förenar egna bilder, skrivande, ljud och medvetna handlingar som markerar en början eller ett slut. De är pedagogiska och upplevelsebaserade. De är inte urfolksceremonier eller shamanisk utbildning och gör inte anspråk på att tillhöra en kulturellt specifik traditionslinje.

Frågorna gör inte upplevelsen mindre meningsfull. De låter dig välja vad du går in i med öppna ögon.

Imaginal praktik förklarar vad ett guidat möte med inre bilder innebär. Kulturellt arv undersöker vad vi tar emot och väljer att föra vidare.

Till Läsrummet.